地球和太阳的关系非常密切，而太阳辐射也成为了地球能源的个重要源泉。事实上，除了太阳能路灯和太阳能发电外的其他能源，诸如燃料能、风能、水能也间接的来自于太阳能。
光热转换是相对原始的利用太阳能的方式。通过太阳辐射转化成热能的 这种利用方式，古老，发展的也是成熟、普及性广、工业化程度很高。然而光热转换的普遍温度是小于或等于100'C到几百摄氏度。这种方式跟更合直接利用。
再就是，光电转换。太阳能路灯就是光电转换的个例子。这种方式是利用太阳能转换为电能，常称“光伏转换”。近几年发展越发成熟的光电应用技术使得太阳能路灯、光伏发电等许多行业快速兴起。未来可能会对其他更多行业造成巨大的影响。
还有种光化学转换，其通过光化学作用转换成电能或制氮。它也是利用太阳能的个途径。这种技术目前来说还没有达到定的成熟度，各种尝试也是在开发之中。
再说种光生物转换。顾名思义，就是通过光合作用收集与储存太阳能。这种技术可以说是个伟大的设想。如果成型，是真正回归自然的种能源采集方式。
